THE WIGS - "FILE UNDER: POP VOCAL"





Por Luis de Ory:



Hoy hablaré de uno de esos discos que, a los powerpopmaníacos, tanto nos gusta descubrir. Un grupo “oscuro” que dejó como legado, afortunadamente, un LP de quitarse el sombrero.

Encuadrados en la corriente denominada “skinny-tie” power pop, ya sabéis, en plena moda de finales de los 70 en la que tanto prodigaban las corbatitas estrechas al estilo The Knack, Flashcubes o The Heats; The WIGS tuvieron una corta pero intensa existencia, quizás, debido a que llegaron algo tarde, cuando este género estaba comenzando su declive, aunque finalmente tuvieron la suerte de poder grabar su LP “FILE UNDER: POP VOCAL”, publicado en 1981, cuya edición en vinilo alcanza por la Red unos precios realmente astronómicos.

Para gozo de los ávidos buscadores de tesoros ocultos, ha sido reeditado recientemente, y si bien se han esmerado con las remezclas de los masters originales, podían haber dedicado un poco más de atención al encarte final del CD, que carece absolutamente de todo tipo de información, fotos y demás curiosidades que tanto nos gusta ojear mientras saboreamos las canciones tranquilamente en casa. Hándicap que intentaremos paliar con las líneas que podéis leer a continuación.


La escena pop en Milwaukee a finales de los 70 no era precisamente manca: con los Orbits y los Shivvers en pleno apogeo y grupos como los Yipes!, los Haskels o los X-Cleavers actuando en los locales. THE WIGS surgen en 1979, con Jim Cushinery y Marty Ross a las guitarras, Bobby Tews a la batería, además de un eventual cuarto miembro, Bob Pachner, que tocaba el bajo y los teclados pero que no tardaría en abandonar el grupo para formar con algunos componentes de los Yipes!, la banda The Men About Town. Desde sus comienzos, THE WIGS tuvieron claro su objetivo: hacer canciones de pop enérgico pero lleno de melodía; algo que ya dejaron patente desde sus primeras actuaciones. En febrero de 1980 hacían su “bautismo” sobre un escenario para participar en una fiesta de la Universidad Local Marquette. Enseguida ganaron adeptos a la causa y consiguieron una cierta popularidad en Milwaukee. Gracias a este éxito, al año siguiente consiguieron grabar su LP, con pocos medios, en un pequeño sello llamado Streetwise y a las órdenes del productor Nick Kuzulka, del que llegaron a decir años después, que fue la única persona que realmente entendía lo que ellos pretendían reflejar en su sonido.

El álbum cosechó un aceptable éxito en el ámbito local. No sólo se vendía bien en su demarcación, sino que además de emitirse en la radio local, se aupó considerablemente en sus listas de éxitos llegando hasta el nº 2. Ellos se enorgullecían de que estaba más arriba que el “Ghost In The Machine” de Police, que también se había publicado por aquellos días.

Pocos meses más tarde, decidieron dar un giro importante en el rumbo de su carrera, creían que se encontraban en un buen momento para dar un salto cualitativo y conseguir así más repercusión. Decidieron trasladarse a Los Angeles para probar fortuna. Era Julio de 1982, y dicen adiós a sus fieles seguidores en un concierto que ofrecen en un afamado festival de verano de Wisconsin, el “Summerfest”, aprovechando la circunstancia de que el público asistente era realmente numeroso. Jim y Bobby hacen sus maletas y poco después se les unía en la “meca” de la música, Marty. Las cosas no eran fáciles en LA, mucho club, mucha música y mucha competencia. Entonces ya coincidían sus actuaciones con las de Los Lobos, Guns & Roses o Jane’s Addicction, bandas que alcanzarían una popularidad notoria pocos años después.

En 1982 la escena powerpopera comenzaba a agonizar, y los gustos del momento se inclinaban hacia un tufillo más “ochentero”, la cosa no se presentaba fácil, pero había que seguir intentándolo. Así que añadieron un guitarra más al grupo, Val McCallum, que mas tarde se convertiría en un reputado músico de estudio, pero todo parecía continuar por los mismos derroteros.

En uno de sus conciertos en Hollywood, coincidió con ellos un tal David Beaird que quedó encantado con sus canciones y con su sonido, y que resultó ser un director de cine con un proyecto en ciernes y que les propondría un nuevo reto que consistía incluir sus canciones en la banda sonora de la comedia “My Chaffeur” (Mi Chófer), y no con una pequeña aportación, sino que al final, nada más y nada menos que ocho canciones del grupo entrarían en la película, además de otras de grupos como los Fleshtones o los Replacements.

Ahora todo parecía ir algo mas rodado, tanto, que incluso decidieron contratar un manager. El elegido fue Stanley Polley, que gozaba de cierto renombre por trabajar años atrás con Badfinger, aunque había terminado en pleitos con la genial banda británica a causa del reparto de royalties. Circunstancia que los Wigs parecían desconocer.

El momentáneo éxito, debido a la película, hizo resurgir el interés de las discográficas por el grupo y la CBS contactó con ellos para la publicación de lo que supondría su segundo álbum, en el que contarían con una colaboración de lujo, Rick Springfield en la producción y Prince como técnico de sonido, que no es moco de pavo. La grabación fue prometedora pero los problemas surgieron por otro lado. En pleno proceso de mezclas, la CBS entró en un importante bache debido a problemas empresariales, y desgraciadamente, el equipo que trabajaba con los WIGS, fue despedido. Lo que se presentaba como prometedor, se quedó tan solo en una intención y todo terminó diluyéndose en el abandono y el olvido definitivo del disco y del grupo.

Afortunadamente, un cuarto de siglo mas tarde, Jim y Marty intentaron de hacer algo para celebrar el 25 aniversario de la publicación de su disco. Todo gracias al interés suscitado por los WIGS en internet. Ellos reconocen que internet ha sido el revulsivo que les ha animado a reeditar el álbum. Se propusieron un trabajo serio, ya que pretendían remezclar las cintas originales. Un proceso que ha sido largo, de más de dos años y que, les ha dejado realmente satisfechos ya que lo que pretendían era plasmar en el sonido el espíritu y la fuerza de sus canciones tal y como las interpretaban en el momento en que fueron creadas. Ellos están convencidos de que así ha sido y por fin podemos comprobarlo.

La reedición, que añade dos canciones que no estaban incluidas en el prensaje original en vinilo, es una auténtica sucesión del mejor y más puro powerpop de aquella época, y si no poned los cañonazos al estilo D.L. Byron “I Can See It Now", “Susie’s Got a Problem” o “You Say Ono” que tiene un endiablado riff y que es una de mis favoritas del disco, al igual que “180 Degrees” ritmo muy beat y cantada a tres voces de principio a fin, o sea, garantía de éxito; o la preciosa y supermelódica “Tell It All”, que me recuerda al estilo de Late Show o Pezband; y además de grandes dosis de rock and roll en “Tijuana” o “What I Got” que son buenas prueba de ello. Y pasando también, por una versión del clásico “Mony Mony” de Tommy James & The Shondells, con un ligero tamiz hard-rock. O los fantásticos medios tiempo de “It’s Over” o “Stupid People”. En definitiva, un disco que seguro, no os defraudará.


Artículo escrito por Luis de Ory

El 2008 ANALIZADO POR NUESTRO FORO: "LOS CIEN DISCOS QUE EL VIENTO DE LAS TENDENCIAS NO SE LLEVÓ"





Por Rafa Beatman:


En Power Pop Action! somos así de “demodés”; dos meses y medio después de haber dejado atrás el 2008 y cuando la mayoría de las webs con una orientación musical similar a la nuestra, ya están dando buena cuenta de la actualidad del POP, nosotros todavía tenemos el descaro y la osadía de publicar una lista con nuestros cien discos favoritos del año pasado. Sí, lo sé, y entono el “mea culpa”: desde que hemos renovado el formato de la página, su columna central se actualiza más bien poco. En este comienzo de año nos hemos dedicado a vivir de rentas, limitando nuestra actividad a añadir información sobre discos nuevos y anuncios de giras o conciertos y obviando casi por completo los comentarios de discos y los habituales informes sobre grupos. Puedo alegar a nuestro favor, que esta carestia de artículos no es debida a que nos hayamos convertido en unos vagos redomados, porque tal condición -para desgracia de amigos, familiares y compañeros de trabajo- ya la arrastramos desde nuestra más tierna infancia. La carestía de artículos está motivada, más bien, por los distintos avatares de la vida y las circunstancias personales y familiares de los que aquí escribimos y que, por desgracia, nos han alejado de las actualizaciones semanales que veníamos ofreciendo desde estos ya casi cuatro años de vida de la web. Nada que no se pueda remediar. Nuestra intención es que el espíritu de Power Pop Action! continue vivo durante unos cuantos años más. La ilusión se mantiene intacta, aunque a veces nos falte la inspiración, así que no tardaremos en castigar vuestras quijoteras con esos tediosos artículos mal redactados sobre artistas casi desconocidos pero que, a la postre, resultan ser en la mayoría de los casos, auténticos descubrimientos musicales para solaz de oídos ávidos por alimentarse con ese buen placton sonoro que, por desgracia, sólo encontramos nadando lejos, muy lejos, de las turbias aguas por las que discurren de forma habitual la falsa independencia y los intereses comerciales de la música pop.

De nuevo echamos mano de nuestro foro, el principal activo de esta web, para actualizar la página. En esta ocasión lo hacemos con el listado de los que han sido los cien discos favoritos del 2008 para los foreros de Power Pop Action!. Nuestros compañeros se han decantado de forma mayoritaria por “Where is Matthew Smith” del grupo asturiano Bubblegum como su disco favorito del pasado año. Es de justicia, por tanto, dedicar a los Bubblegum la foto que encabeza este artículo a modo de premio por su magnífico disco y por que además, y en plena crisis ética y económica, es el único trofeo que nuestros castigados bolsillos se pueden permitir.

Para poner fin a esta larga introducción, invoco a Scarlett O`Hara en “Lo que el viento se llevó” para exclamar aquello de: “¡a los dioses del olimpo de las melodías pongo por testigos, de que nunca más volveré a actualizar con una lista o resumen del 2008, ni yo ni ninguno de los míos, aunque tenga que mentir, mendigar, robar o matar”!. A continuación y sin más preámbulos, os dejo con la lista de los cien discos que el mal viento de las “tendencias” musicales no se llevó -ni se llevará nunca- y el procedimiento que hemos seguido para su selección:


Al igual que ocurría el año pasado, las votaciones para dilucidar nuestros discos favoritos se desarrollaron en dos fases: En la primera fase, cada forero –no confundir con florero, que aquí somos Action!- tenía que presentar una relación con sus discos preferidos, con un máximo de quince, divididos en tres bloques de cinco discos cada uno. Para el recuento final de esta fase, los discos incluidos dentro del primer bloque se llevarían tres puntos, dos puntos los del segundo y uno los del tercero bloque. Salvo las típicas dudas relativas a los años de publicación de los discos, esta primera fase transcurrió con total normalidad. Tras un laborioso recuento de varios horas, la fase previa nos dejaba un listado de, nada más y nada menos, 104 discos y una participación total de 33 personas. El desarrollo de esta primera fase lo podéis consultar aquí.

Esta fase resultó ser un paseo triunfal para el disco de Bubblegum, que obtuvieron bastantes puntos de diferencia sobre los discos de Army Navy, Attic Lights, Three Hour Tour y Wellingtons, que, por este orden, pasarían junto con los asturianos a la fase definitiva. Cerca, muy cerca de entrar en ese grupo de privilegiados se quedaron los discos de The Goldbergs, Smith Bros., In Elvis Garage o Doug Derek and The Hoax. Fuímos muchos los que lamentamos que no se hubiesen clasificado para la “final four” algunos de los discos que en el transcurso del año recibieron la calificación de “polémicos” y que, al igual que ocurriera el año anterior con los Everybody Else, animasen de algún modo el “cotarro” en las votaciones; quizás el debut de Lannie Flowers o el “Sunshine Lies” de Matthew Sweet hubiesen sido de gran valía para generar acaloradas y apasionantes discusiones entre los defensores del pop “blandito” y los defensores del pop “durito”, enemigos acérrimos e irreconciliables en nuestro foro, pero sin embargo amigos bien avenidos con unas buenas pintas de cerveza delante. Ya sabéis que en PPA! defendemos siempre el “fair play” y por encima de todas las cosas, lo que más nos gusta es disfrutar de la música, de la fiesta y del “tercer tiempo”.

La fase final comenzaba el día. 2 de .febrero, con diez días por delante de votaciones y cinco muy buenos discos del 2008 compitiendo frente a frente ¿sería esta fase final un paseo para Bubblegum al igual que ocurríera en la anterior fase? ¿qué juego darían los discos “indies” de Attic Lights y Army Navy? ¿qué opciones tendría para hacerse con el título de mejor disco del año el regreso del Velvet Crush Darren Cooper con sus Three Hour Tour? ¿sería muy descabellado pensar en una victoria para los Wellingtons, en principio el disco que partía con menos opciones? Emoción, intriga y dolor de barriga...y también dolor de cabeza, porque decidirse por un único disco, siempre resulta una tarea complicada, incluso para el aficionado más sesudo.

Lo cierto es que las votaciones estuvieron bastante reñidas hasta casi el día de cierre de la encuesta, aunque si bien, se convirtieron en un claro mano a mano entre Bubblegum y Three Hour Tour a partir del ecuador de las mismas. Finalmente, serían Bubblegum quienes alcanzarían la victoria, aunque de forma bastante ajustada sobre Three Hour Tour, ya que los asturianos se impusieron por tan sólo dos votos de diferencia. La participación ha sido altísima este año, puesto que hemos registrado un total de 58 votos, pero al mismo tiempo, exenta de la pasión y de los debates que habían suscitado las votaciones el año anterior.

En este link podéis consultar en su totalidad la fase final.


Y ya para concluir, este sería el listado oficial con los cien discos favoritos de Power Pop Action! del año 2008, relacionados por orden de mayor a menor puntuación:


1.- BUBBLEGUM: “Where Is Matthew Smith?”


2.- THREE HOUR TOUR: “B Side Oblivion”


3.- ARMY NAVI: “S/T”


4.- ATTIC LIGHTS: “Friday Nights Lights”


5.- THE WELLINGTONS: “Heading North For The Winter”



6 THE GOLDBERGS: "Under The Radar"
7 THE SMITH BROS.: "Restles"
8 IN ELVIS GARAGE: "Winning By Cheating"
9 DOUG DEREK AND THE HOAX: "Who The Hell Is Doug Derek"
10 MATTHEW SWEET: "Sunshine Lies"
11 CHERRYSTONE: "Our Life"
12 THE RESONARS: "That Evil Drone"
13 LANNIE FLOWERS: "Same Old Story"

14 SKYBOMBERS:"Take Me To Town"
15 NADA SURF: "Lucky"
16 PAUL COLLINS BEAT: Ribom Of Gold"
17 THE PRIVATE JETS:"Jets Sounds"
18 THE PRIMARY 5: "High Five"
19 DROPKICK:"Dot The I"
20 THE BREAKDOWNS: "S/T"
21 GRAMERCY ARMS: "S/T"
22 THE CUTE LEPERS: "Can`t Stand Modern Music"
23 THE HI RISERS: "Once We Get Started"
24 VIBEKE SAUGESTAD:"The World Famous Hat Trick"
25 ELI PAPERBOY REED: "Roll With You"
26 THE LUND BROS.: "Songbook IV"
27 THE YUM YUMS: "Whatever Rhimes With Baby"
28 VOLVER: "Acima da Chuva"
29 THE OFFBEAT: "S/T"
30 THE STRAND: "Another Season Passes"
31 THE WELL WHISERS:"Jigsaw Days"
32 CHRIS MILLS: "Living In The Aftermath"
33 JEFF BRUCKNER: "Take Me To The West Coast"
34 LACKLOVES: "Cathedral Square Park"
35 LEAVE: "On a Happy Note"
36 THE GALAXIES: "Here We Go"
37 THE HEYDAY: "S/T"
38 THE MOJOMATICS: "Don`t Pretend That You Know Me"
39 THE MOP TOPS: "Ground Floor Man"
40 BRYAN ESTEPA: "Sunday Best"
41 KAI REINER: "S/T"
42 THE TONELLIS: "Verse (Chorus) Verse"
43 AIRBAG:"Alto Disco"
44 FOXBORO HOT TUBS: "Stop Drop And Roll"
45 GREP POPE: "Popmonster"
46 THE CAESARS: "Strawberry Weed"
47 THE HEADLINES: "Plug and Play"
48 ANDERS ELOWSSON: "It used to feel so good "
49 ANY VERSION OF ME:"Backward Forever"
50 BART CROW BAND: "Desperate Hearts"
51 BOB COLLUM: "Set The Stupid Free"
52 GENTLEMAN JESSE AND HIS MEN: "S/T"
53 JULIE OCEAN: "Long Gone and Nearly There"
54 JUNEBUG: "Fight"
55 RICK SPRINGFIELD: "Venus In Overdrive"
56 SMASH PALACE: "Everybody Comes and Goes"
57 STARTING ELECTRIC: "Clouded Staricase"
58 SUGARPLUM FAIRY: "The Wild One"
59 THE AFTERNOONS: "Sweat Action"
60 THE BACKSLIDERS: "You`re Welcome"
61 THE BRIXTON RIOT: "Battle Of The Bands"
62 THE EXPLORER' S CLUB: "Freedom Wind"
63 THE TELEPATHIC BUTTERFLIES:"Breakfast In Suburbia"
64 BLUE SKIES FOR BLACK HEARTS:"Serenades and Hand Grenades"

65 BOMBONES:"Diska"
66 BRENT CASH: "How Will I Know If I’m Awake"
67 DANNA & THE CHANGES:"Consonant Cacophony"
68 EDWARD ROGERS:"You haven't been where I've been before "
69 ELVIS COSTELLO AND THE IMPOSTERS: "Momofuku"
70 HONEYBROWNE: "Mile By Mile"
71 JAMES HUNTER: "The Hard Way"
72 JIM BOGGIA: "Misadventures In Stereo"
73 MIDWEST BEAT: "S/T"
74 MIKE VIOLA: "Lurch"
75 PEACHFUZZ: "So Here We Are Tonight"
76 POPGUN: "Manic Anti Depressive"
77 RICHARD CUMMINS: "Moments"
78 SLOAN: "Parallel Plays"
79 SUZY & LOS QUATTRO: "Stick With It"
80 TED LUKAS: "Misled"
81 TENNIS COURTS: "Dig The New Sons Of"
82 THE BRIDGES: "Limits Of The Sky"
83 THE PINK SPIDERS: "Sweat It Out"
84 THE PRANKS: "Modern Comunication"
85 THE RHINOS: "In Rhi-Fi"
86 THE RIP OFF ARTIST: "Esque"
87 WRECKLESS ERICK AND AMY RIGBY: "S/T"
88 ADRIAN WHITEHEAD: "One Small Stepping Man"
89 ALAN BERNHOFT: "Beatlesque One"
90 BOSS MARTIANS: "Pressure In The S.O.D.O."
91 DROPKICK: "Patchwork"
92 FRIENDLY FOES: "Born Radical"
93 INSANITY WAVE: "Last Night Shift"
94 JUNIOR ACHIEVER: "All the Little Letdowns"
95 KEN BLOCK: "Drift"
96 KITTY, DAISY AND LEWIS: "S/T"
97 LOW SEASON COMBO: "Colorfoul Invasion"
98 MUDCRUCTH: "Mudcrucht"
99 PUGWASH: "Eleven Modern Antiquities"
100 RESPECTABLES: "Sibley Gardens"


Artículo escrito por Rafa Beatman